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暗藏征服世界野心的平和台公園
 
4/2一早的第一個景點是象徵世界和平的「平和台公園」，其內最主要也最醒目的建築物，便是一座由世界各國的石頭堆砌而成高達37公尺的石塔。表面上這是一座為紀念日本建國2600年所建的紀念公園，但因為這些堆砌的石頭其實都來自於被日本佔領過的國家，其征服世界的野心可說是昭然若揭。石塔的中央題著「八紘一字」四個字，不知是什麼意思。石塔的四角分則別立著武神、漁業神、農業神、工商之神的雕像。後來才從導遊小賴那兒聽說，其實這座塔是1940年時，在九州宮崎縣縣議員的提議之下所蓋的，其目的是希望對中國的戰爭能早日結束，早日完成他們征服中國的夢想。因此，美其名是祈求和平之意的「平和台公園」，原本卻是蘊含著濃厚帝國主義的建築，二次大戰日本戰敗後，日本征服世界的帝國夢破碎後，這兒還曾經一度遭到廢棄，仔細一瞧，還可以發現塔根基石上的字都是被挖掉後再重刻上去的，所以，很多表面上立意頗佳的觀光景點，其實未必如我們所以為地那般美好。
南九州最美的牧場─高千穗牧場
離開表理不一的平和台公園後，我們來到了今天的第二個景點─高千穗牧場。高千穗牧場有著南九州最美的牧場的美名，襯著遠方炊煙裊裊的櫻島火山，加上牧場上盛放的粉紅色櫻花，整片的青綠色牧草上，更隨處可見低頭吃草的牛兒、羊兒，陽光暖暖 ，和風清清，可愛的動物更讓我在這兒消磨掉不少時間。九州和北海道一樣，都是以農牧業為主，而在日本只要是有火山的地方，附近幾乎都一定會有牧場，這是因為火山土地貧瘠，種不出什麼作物出來，但仍然會長草，所以便都拿來開發成牧場。而標高1572~1573公尺左右的高千穗山，除了是南九州屬一屬二的高山外，本身也是一座還在冒煙的活火山，它的形狀雖和日本聖山富士山很像，但卻不如富士山美麗。 
北海道牛奶比九州牛奶香濃的原因
 
既然來到牧場，當然就要來喝喝牧場裡擠出來的牛奶了。不過怎麼比，九州的牛奶就是沒有北海道的牛奶來得香，這是因為北海道氣候比較冷，動物的脂肪比較多，而脂肪正是決定牛奶有無香氣的重點。因此，氣候溫暖的九州牛奶雖然好喝，但香味卻顯得不夠濃。而且這個高千穗牧場其實算是一個觀光牧場，牛奶好不好喝也不是最重要的，重要的是此地的景色實在是太美啦！尤其那一群群圈在牧場內的羊咩咩，即使牠們盡顧著低頭吃草而顯少抬頭對你的鏡頭微笑，但不知為什麼，很多遊客都和我一樣，從山坡上的牧場開始，就迷迷糊糊地一路跟在這群羊咩咩的屁股後面慢慢下山，然後又跟在這群羊咩咩後面 ，莫名其妙地再度爬上山坡，總之，就是羊咩咩走到哪兒吃草，我們也亦步亦趨地跟到哪兒，就這樣在圈著羊兒的牧場外上上下下樂此不疲地來回走了N遍。
 
為日本人帶來勇氣與希望的長敗名駒─春麗
 遠看、近看都就像是是山坡上滾來滾去的綿花團的這群綿羊，雖然是吸引大批遊客駐足的主要焦點，不過高千穗牧場其實是以養牛為主的，只是牛兒大多散佈在另一區的高地上，我們只能從乘坐的巴士上遠遠瞧見，卻不得就近欣賞。至於這兒養的馬兒，很可憐地和一般九州的馬一樣，都是養來吃的，而北海道的馬卻是養來賽馬用的。白白都是馬兒，出生地不同， 境遇卻有著天壤之別。不過即使是被當做高貴的賽馬來養，如果比賽成績太差，還是有可能被賣掉的。各位或許有聽過一隻名叫春麗的賽馬，牠的母親本身就是一隻優秀的賽馬，還特地送到歐洲去配種而生下牠，血統優良、出身高貴的春麗，最後被一位四國的牧場主人以高價標走。但春麗以賽馬之姿出道後，不知為何每一場比賽都敬陪末座，牧場主人無奈，只得決定把春麗賣掉。聽說春麗在被賣掉之前，曾經受到日本許多主婦的聲援，原因是因為春麗在賽馬場上，那即使跑最後一名也要勇往直前的衝勁，讓許多日本人感動不已，甚至更成為這些日本歐巴桑的精神支柱，因此紛紛投書抗議不准牧場主人把春麗賣掉。但是這隻「我跑不快，但我很努力」的春麗，到最後還是不敵牧場主人在經濟上的壓力，而被偷偷賣掉了，不過好歹這隻「常敗名駒」春麗曾經是許多日本主婦的偶像，即使被賣掉，應該也還不致於淪落到當成馬肉來吃的命運。這就是日本歐巴桑的瘋狂力量，就像她們對師奶殺手斐勇俊的迷戀一樣，即使年紀不小了，還是會和年輕女孩一樣瘋狂地追星，不像咱們台灣的偶像歌友會，參加的幾乎都是十幾廿歲的年輕美眉。
以神風和海盜出名的鹿兒島
  依依不捨地離開美麗的高千穗牧場後，我們的行程便繼續住南地來到南九州的鹿兒島縣。首先要澄清的是，鹿兒島並不是一個島，而是一個縣的縣名 。鹿兒島從古時候開始就以優秀的水師和善戰的人民而出名，二次大戰時更以「神風特攻隊」的大基地而赫赫有名，這個神風就是現在所說的颱風，以神風為名無非是希望他們的自殺部隊能像神風一樣攻無不克，橫掃全亞洲。現在的鹿兒島雖然已經沒有神風特攻隊了，但是神風依在，每到颱風旺季時，鹿兒島依然是最容易中獎的地方，每年侵日的10個秋颱裡，有9個都會跑到鹿兒島來，所以現在的鹿兒島便以秋颱而聞名！舉凡像是海水倒灌，看電視看到一半才發現塌塌米已經浮起來的情況，對鹿兒島的居民而言，早已是家常便飯地見怪不怪了。
鹿兒島對台灣民眾而言可能有點陌生，甚至把它誤認為是一座島，但鹿兒島和咱們台灣可是有頗深的淵源的。因為1874年日本第一次侵台，便是鹿兒島訓練出來的強大水師所幹的好事。鹿兒島一帶古稱薩摩，居民世代皆以海盜為生，因此經常掠奪中國沿海一帶，把咱們中國當作免費的海軍訓練基地。如今回想起來，這些鹿兒島的海盜，應該就是我們歷史課本上所稱的」倭寇」了，而我們口中的「倭寇」，卻是日本地位頗高的薩摩海軍的前身。
鹿兒鳥的精神象徵─櫻島火山  
鹿兒島雖然不
是一座島，不過它的精神象徵─櫻島火山，倒真的是一座須要搭渡輪才到得了的半島群。櫻島火山的北岳、中岳、南岳三峰相連在一起，其中的南岳到現在都還有著持續而活躍的火山活動。櫻島火山的渡輪雖然大到可以把我們連人帶車地一起開進船上，不過航程卻只有短短的10分鐘，就已把我們帶
到對岸的鹿兒島港。櫻島火山以出產世界最大的蘿蔔和世界最小的橘子而聞名，所以我們在櫻島火山用餐時，都可以看到餐廳內販賣許多蘿蔔和小橘子造形的紀念品。
篤姬成長的故鄉─薩摩藩
 櫻島火山那縷縷繚繞的白色噴煙，其實還是要從對岸的鹿兒島港也就是篤姬成長的故鄉─薩摩藩的角度看過來最美。薩摩是鹿兒島一帶的古名，當時薩摩藩的藩主─島津齊彬是篤姬的堂哥，他為了把堂妺篤姬嫁入將軍幕府，而將非本家出身的篤姬過繼成自己的養女，並在自己的宅第─磯庭園內，請專人教導篤姬學習各種宮庭禮儀。
等到篤姬廿歲被訓練得差不多時，便將篤姬送至江戶城，嫁給第十三代將軍德川家定。雄心萬丈的薩摩藩主島津齊彬，對自家薩摩藩訓練出來的水師深具信心，也認為日本幕府不應繼續鎖國下去，而應學習西方的船堅砲利才能強盛起來。他將篤姬送至德川家定的枕邊，就是希望她能改變德川家鎖國的情況，而且聽說這位第十三代將軍德川家定，不但是個白痴，而且好像還有著天生的殘疾或什麼的，平常看起來總是瘋瘋癲癲地不太正經，健康狀況似乎也不甚理想，想來大概也不會活太久，因此也希望篤姬能在德川家定去世前，唆使他及早選定一位願意接受新技術、新思維的下一任將軍。
篤姬戲劇性的一生：從「御台所」到「天璋院」
雖然也有人說看起來呆呆的德川家定，其實是在詭譎多變的江戶城內故意裝瘋賣傻的，不過他倒真的很短命，才將篤姬娶進門2年，他就因病而一命鳴呼了，於是，年僅22歲的篤姬突然便成了年輕的寡婦，也來不及為德川家生下一男半女。而古時候的女人是很沒有地位的，一旦成了寡婦就要出家當尼姑，即使尊貴如將軍正室(御台所)的篤姬也一樣，不過她們倒是不用進廟裡修行，而是在自已家裡清心寡欲地修行就可以了。因此家定死後，篤姬便出家而從御台所成為天璋院。不過從電視畫面上看，成為天璋院後的篤姬並沒有被剃光頭，只是把原本長至拖地的頭髮，剪至齊肩左右的長度，加上天璋院本身又還是廿出頭的小姑娘而已，所以也還不會太難看啦。看來在古時候的日本，頭髮剪至齊肩的程度，就表示已經落髮出家啦！
然而，篤姬並沒有完成養父島津齊彬交給她的任務，反而在嫁入德川家後真的愛上了這位貌似白痴的將軍─德川家定，而決定一生都要為家定守護德川家的血脈和傳承，所以後來繼位的第十四代將軍─德川家茂，仍是個遵照德川家傳統而墨守成規的將軍，而篤姬的故鄉薩摩藩卻仍積極地布署水師軍備，加上後來的明治天皇更是個求新求變而極欲取回政權的明君，幕府將軍家的勢力因此而搖搖欲墜，最後到了第十五代將軍德川慶喜時，終於不敵天皇和維新派的勢力，而在明治二年時「大政奉還」地交出幕府政權，結束了長達250年的德川幕府。
篤姬最為人所盛讚的「不流血開城」
 「大政奉還」之時，維新派的使者西鄉隆盛和勝海舟，曾至江戶城和管理後宮大奧的天璋院談判，當時的篤姬表示，江戶城可以讓出來，政權也可以還給天皇，但就是不准有流血衝突，並希望他們能保全德川家每一份子的安全。後世以此盛讚篤姬以不流血開城方式，保護德川家血脈不斷，而被稱為日本史上最偉大的女性。這是日本為2008年NHK大河劇「篤姬」所塑造的完美形象，但要真說成是日本史上最偉大的女性，似乎還是有點言過其實。第一，以娘家薩摩藩的立場而言，她辜負了養父島津齊彬的栽培和期望，不但沒有說服德川家接受時代的新思維，甚至在「大政奉還」前，還是站在維護德川家傳統的立場上，和故鄉薩摩藩的維新勢立對抗。第二，以德川慕府的立場來看，她最為人盛讚的「不流血開城」，其實也是因為在不敵薩摩藩等保皇派的維新勢力下，所不得不做出的讓步。雖說是保存了德川家的血脈，但最後畢竟還是無法守護住德川幕府長達250年的政權。所以以我個人比較嚴苛的觀點來看，篤姬實在不能算是日本史上最偉大的女性，但以日本對傳統女性的要求來看，一個女性在時代的巨變之下，還能保全整個家族血脈，已經是十分難得而偉大的了，尤其「大政奉還」後的第十六代將軍德川家達，皇室還出錢送他出國去留學呢，相較於之前短命的德川家定、德川家茂以及被迫交出政權的德川慶喜，家達的命實在好太多了，就這點來看，他可真要感謝他的阿媽天璋院篤姬當時「不流血開城」的德政了。
NHK大河劇「篤姬」的拍攝場景─磯庭園
 而我們要參觀的「磯庭園」，便是當時薩摩藩主島津齊彬訓練篤姬的地方，也是薩摩藩主的宅第。裡面許多的日式傳統庭園，在在都讓我想起在大河劇「篤姬」中看到的場景，想起篤姬在主殿「磯御殿」中讀書、學習宮庭禮儀的種種畫面，每當電視中的篤姬書念累了，往外一望，便能瞧見那日復一日、年復一年不斷噴出縷縷白煙的櫻島火山，而這一景或許就是遠嫁江戶城後再也沒回過故鄉的篤姬心中最思念的畫面了。目前因著「篤姬」大河劇的高人氣，而搖身一變成為觀光景點的「磯庭園」，除了最雅緻最充滿日本庭園風情的主殿「磯御殿」，還能讓人想起電視中的篤姬外，其他大都是不怎麼起眼的角落，但這些不起眼的角落很多竟都是大河劇「篤姬」的拍攝場景，有時還真要靠旁邊那幾張「篤姬」彩排畫面的海報，才讓我回想起這堆草、這些石頭就是大河劇「篤姬」中的哪一段、哪一幕。
明治維新的大功臣─阪本龍馬，留給日本人的「龍馬精神」
 薩摩(鹿兒島一帶)除了是天璋院篤姬的故鄉外，更是日本明治維新的發源地。主張船堅砲利、建立強大水師的薩摩藩主島津齊彬，雖然雄心萬丈地充滿理想抱負，但卻因憂心國事、操勞過度而來不及看到新日本的誕生就過世了，繼承其遺志的便是日本歷史上赫赫有名的阪本龍馬。阪本龍馬在薩摩為日本訓練出超強的水師，強到可以打朝鮮、前進中國。阪本龍馬曾回鄉和昔日同窗比武，第一次，同學全副武裝應戰，龍馬卻只拿出一支槍地說道：「同學，你要多增長見識，出去看看外面的世界，我手上這把槍一開，你還沒走向我之前就倒下了。」第二次，那名同學又帶著一把槍來和龍馬比武，這一次，龍馬拿出來的是一本法典，他說道：「同學，你要多增長見識，出去看看外面的世界，現在已經是法治的時代，不再是蠻荒的時代，我們不需要再動刀動槍地比畫了」，阪本龍馬就是這樣的一個人，除了擁有一身好武藝外，又能接受新思維、新技術，可惜卻英年早逝地於33歲時被幕府派人士暗殺了。他留給日本人的，除了所向無敵的強大水師外，便是至今仍為日本年輕人津津樂道的「龍馬精神」。
中、日、韓當代歷史比一比
 當阪本龍馬為日本建立一支強大水師的同時，咱們中國的清朝也在進行所謂的戊戌政變，同樣也是想學習西方的船堅砲利，建立一支強大的海軍。然而我們的戊戌政變卻失敗了，因為經費都拿去蓋慈禧太后的頤和園，所以日本「明治維新」成功了，我們的「戊戌政變」失敗
了，「戊戌政變」只留下一個頤和園，而日本「明治維新」所留下的，則是一支精良的海軍，這支海軍的第一個實驗品就是韓國的江華島。當時朝鮮(韓國)仍是天朝(中國)的藩屬，日本便是籍著偷襲江華島來確認：所謂的「天朝」是否仍和以往一樣像天一樣高？日本水師一舉攻上江華島時，正是朝鮮末代皇后─明成皇后的時代，小朝鮮都打得下來，那麼天朝(中國)應該也就不足為懼了，日本侵華的野心也由此萌生。各位如果有看過韓劇「明成皇后」，應該很容易便能了解這段歷史。這就是看歷史劇的好處，不用背整本歷史，連續劇看完的同時，這段歷史也清清鬆鬆地記下來了，所以不要把所有連續劇都當作沒有營養的肥皂劇來看喔。
西鄉隆盛版本的海角七號
 明治維新的兩大功臣，除了阪本龍馬外，另一位便是和篤姬同鄉的西鄉隆盛。薩摩雖是明治維新的發源地，但因著理念的不同而分成兩派，一派是以篤姬家族為主的一僑派，另一派便是以較激進的西鄉隆盛為首。西鄉隆盛並不像薩摩藩主或篤姬一樣是貴族出身，但出身平民的他卻善戰又有出人頭地的野心，1874年侵台的「牡丹社事件」便是由他所主導的，之後也曾因為得罪天皇而被流放到沖繩。聽說這位西鄉隆盛曾在台灣的葛瑪蘭廳(今天的宜蘭)一帶住過，還在那兒和一位原住民女孩相戀而生下孩子，但之後他的小孩並沒有跟他一起回日本，所以咱們台灣宜蘭一帶可能還有西鄉隆盛的種呢，而且聽說這個西鄉隆盛也有寫過類似「海角七號」的情書給在台灣的原住民情人。
 西鄉隆盛雖是輔助明治維新的大功臣，但他的下場並不會比被幕府派暗殺的阪本龍馬好到哪裡去。明治維新成功後，幕府時代的武士因沒有工作而成為浪人，心生不滿的他們集結至鹿兒島一帶，並推舉西鄉隆盛為總指揮，準備起兵造反攻入京都，史稱「西南事件」。「西南事件」最後不幸以失敗告終，而帶頭的西鄉隆盛最後便落得在鹿兒島切腹自殺的下場，結束其悲劇英雄的一生。
鹿兒島是九州最南邊的縣，天氣當然也比較炎熱，待在幾乎毫無遮蔽的磯庭園內，不但無法體會日式庭園充滿禪意的寧靜之美，反而早早就被火紅的毒太陽給晒到昏昏欲睡，只有那隨處可見的櫻島火山白色的噴煙，還可以稍微帶來一點視覺上的涼意。
享譽300年的指宿砂浴
 除了篤姬的故鄉磯庭園外，今晚住宿的飯店所提供的指宿砂浴也是此行的重點之一。指宿位在鹿兒島的最南端，其最有名的便是享譽300年的
砂浴，所以指宿這兒所的Hello
Kitty紀念品，都是可愛的Kitty泡在
砂浴風呂裡的造型。聽說這種砂 浴對人體排毒舒壓有極大的功效，本團有位大哥甚至就是衝著今晚的指宿砂浴才報名的，說什麼砂浴會讓你有那種瞬間飆汗、毒素迅速排出的暢快感。不過，我們所泡的沙浴真有他說的那麼神奇嗎？砂浴不像一般日式泡湯是脫光光下去泡的，而是穿上飯店準備的衣服來泡的，一般說來泡個20分鐘應該就要起來了，不過也可以視自己的身體狀況而定，事實上，大部份的遊客泡個5分鐘就會受不了了，因為全身上下除了頭以外都被砂子覆蓋著，應該會很悶很不舒服。從來不泡湯的我，對會把全身弄得髒兮兮的砂浴當然更是敬謝不敏，不過我的室友何小姐倒是有下海一泡，身強體健的她聽說竟然泡了足足30多分鐘才爬起來，而且聽說中間還曾因為第一泡的砂不熱而換砂，換砂之後她還是覺得不怎麼燙，興味索然地泡了30多分鐘，一抬頭才發現整間浴池竟然只剩下她一個人還埋在沙堆裡，這才趕忙從
砂堆裡爬起來，至於有什麼功效，我看白泡一場的她似乎沒什麼感覺。 |
宮崎
鹿兒島
4月1日愚人節飛往日本九州
出發的第一天是
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我們的小飛機所抵達的並不是大家熟知的北九州的福崗機場，而是位於九州東南海岸的的宮崎機場，或許這也是這架飛機之所以沒有坐滿的原因之一吧！古名日向的宮崎，正如其名是日本日照天數最長的地方，所以天氣可是不會比此時的台灣冷到哪裡去。我們的第一站是此行最無聊的行程：綾町─酒泉之社。顧名思義，這是一個以品酒為主的地方，所以就和不敢喝酒的我無緣啦，整個酒泉之社濃濃的日本清酒味更是讓我退壁三舍，所幸此地除了以酒為主的展售之外，還有玻璃工藝品的展售。說到日本的玻璃工藝品，大家第一個想到的可能是北海道的北一哨子館，事實上北一哨子館的老闆卻是來自九州。因為玻璃這種來自西洋的工藝品，當然和日本第一次對外的港口通商有關，而北九州的長崎港則是鎖國
而這座位置隱秘的鵜戶神宮，訴說的是日本天照大神的古老傳說。天照大神就是日本的太陽神，聽說這位天照大神是從其母親的左眼出生來的，所以日本一向以左為尊，右為卑，連穿和服也要左上右下，穿錯就變成死人裝了。這位天照大神繁衍至第三代時，來到九州人吉城附近，看到一個美女入浴，一時興起就把美女的衣服偷走，這位美女無奈只得跟了他。這位美女後來幫天照大神的第三代子孫生了一對兄弟：拿到一根釣杆的哥哥叫做海幸彥，拿到斧頭的弟弟叫做山幸彥，兩人分別職司大海與陸地。哥哥海幸彥厭倦了天天看海的日子，於是商量跟弟弟交換工作。沒想到弟弟山幸彥也因為看海的日子太無聊而開始打瞌睡，一個不小心，哥哥借給他的釣杆就讓海浪給捲走了！當弟弟不知該如何是好之時，一位海神出現在海中，告訴他要拜託海龍王，才能找回哥哥的釣杆，山幸彥依言向海龍王祈求，一陣海浪打上來就把山幸彥帶到了海龍宮。當時的海龍王正好有一位適婚年齡的女兒叫做豐玉姬，兩人一見鐘情，山幸彥就在海龍宮和豐玉姬過了三年王子公主的幸福日子，直到有一天才想起，自己其實是為了尋回釣杆才來到海龍宮的，於是便想把釣杆拿上岸還給哥哥。
但是這時的豐玉姬已懷有身孕，相傳化身為烏龜的神的使者，便把豐玉姬送到懸崖峭壁間的一個隱秘地點生產，豐玉姬便在懸崖上劈出一個安產洞，目前海水都已退到凹洞的下方，浪再高也打不到。當時還有一種叫做鵜的海鳥，用牠們的羽毛為豐玉姬的安產洞織成了一個屋頂，所以這個地方才會叫做鵜戶神宮。身為海龍王女兒的豐玉姬，其原形其實是一隻可怕的鱷魚
，為了怕生產時會現出原形，豐玉姬特別交待丈夫山幸彥不可以偷看，但是聽到豐玉姬生產時的痛苦哀號時，於心不忍的山幸彥還是忍
不住偷偷看了一眼，沒想到卻發現自己的愛妻竟然是一隻鱷魚！嚇得大叫一聲的山幸彥，把豐玉姬也嚇得逃回海裡，但又放心不下自己剛生下的寶貝，只得將自己的一對乳房留下來餵奶，所以我們在如今的鵜戶神宮正殿內，還可以看到豐玉姬留下的「御乳岩」，之後，豐玉姬甚至還把自己的妹妹派來幫忙照顧小孩長大。豐玉姬的兒子長大後，就娶了一直照顧他長大的這位阿姨，生下了日本第一代的天皇─神武天皇
鵜戶神宮的正殿因位在陰暗潮濕的山洞中，反而讓走在洞中宮殿的我有一種陰森森的感覺，殿內的石壁上還因為長年的濕氣而亮閃閃地淌著水光、生著青苔，至於傳說中那對豐玉姬留下的「御乳岩」
，所幸今天的行程也到此告一個段落。
離開池田湖後，我們的巴士又從鹿兒島最南端的指宿一路往北開往熊本縣的人吉。由於一早便聽說下午要去的熊本城櫻花已經謝得差不多了，為了彌補大家可能賞不到櫻花的遺憾，在去人吉車站之前，司機先生特別主動提出要帶我們去一個不為人知的賞櫻名所─青井神社。由於這等於是在行程之外多安排出來的景點，大部份的團員都有一種賺到了的感覺，其實只要時間充裕，大部份的導遊都會從善如流地主動或配合增加一些值得一看又不用付門票的景點。
用完中餐後，我們便來到以九州賞櫻名所著稱的熊本城。根據早上聽到的消息，熊本城的櫻花應該已經謝得差不多了，不過當我們的巴士駛進熊本城附近時，天啊！滿山遍野的雪白色櫻花不就像是為美麗的熊本城所下的一場四月雪嗎？這片意外的櫻花雪甚至從還沒進入熊本城的一路上就開始綻放，像是為我們前往熊本城的賞櫻之旅所開出的一條賞櫻大道。當然，熊本城的櫻花應該早已過了「滿開」的最高潮，所謂的「滿開」
，是指連樹梢葉子的尖端都開花的程度，櫻花一旦達到「滿開」之
後，很快就要開始凋謝了，一朵櫻花大概開個一週就要謝了，而一棵櫻花樹的開花時間大約也只能維持兩週，也就是，真正可以賞櫻的時間其實是非常短暫的，對像我們這種偶然經過的外地遊客而言，更是可遇而不可求的，然而我們卻何其幸運地在櫻花盛放的這個時間，來到這座和大阪城、姬路城名列日本三大名城的熊本城，還沒下車的我們早已為著窗外熊本城的櫻花美景而讚嘆不已，至於中午那個名不見經傳的青井神社前的小小櫻花，美則美矣，但和眼前熊本城這片數大便是美的整片櫻花相比，可就是小巫見大巫地相形失色了。除了櫻花之外，熊本城也以城內的銀杏樹而出名，故又有「銀杏城」的美名。
，目前我們所看到的天守閣以及城牆外的護城河、石欄等，都是
腹地廣達
可愛的遊城公車是可以把您從山下的櫻花隧道送到熊本城的大門附近，但要登上主殿的天守閣，可得勞您親自爬上去參觀了。一進入天守閣陰暗的入口處，就先被陰影中站著的一位日本古代武士給嚇到，定神一看，原來不過是裝扮成日本古代武士的工作人員，不過那一身金屬打造的厚重行頭和金光閃閃的武士刀
，在陰暗光線下所投射出來的巨大黑影和點點寒光，就已經能把我們這些遊客給唬住了。而真正艱苦的行程，則是之後一層層爬上高達
除了日本人最喜愛的櫻花以外，熊本城自古便遍植許多銀杏樹，其中尤以天守閣外的一株大銀杏最為人熟知，故又有「銀杏城」的美名。事實上，日本人對銀杏的崇拜，並不亞於對櫻花的喜愛，因為銀杏這種上古時代留下來的植物，可是唯一在原爆後的一片焦土中還能生長出來的植物，由此可見其在惡劣環境下的不凡耐力，因此更被注重養生的日本人拿來當作珍貴的藥材。不過相對於生命力堅強的銀杏樹，在原爆下的人類可就沒有這麼幸運了。當年二次大戰的兩顆原子彈都丟到九州，一顆丟到長崎，一顆丟到廣島，而當時並沒有人真正清楚原子彈的威力，所以日本九州等於是原子彈試爆的實驗場。而今
晚上我們入住於熊本城附近的阿蘇火山一帶，已有多年未曾噴發的阿蘇火山，其在熊本人心目中的地位，就像咱們陽明台在台北市民心中的地位一樣，是個不算遠的休閒度假所在，也是有錢人居住的地方。呈倒三角形的九州一共有
，而那一天我們要走的九重夢吊橋上面是不能撐傘的，因此要大家除了雨傘之外還要帶上雨衣。在台灣已經習慣很少報準過的氣象預報的我，實在很難相信日本氣象廳可以準確無誤地預報出
。
而今天的第二個景點，也在這片高千穗峽谷中，大家必須三人一舟地乘船穿過高千穗峽谷，欣賞日本百瀑名選之一的「真名井瀑布」。聽起來很美是吧？但如果你不會划船，天空又下著大雨，那就一點也不美了。根據船家的規定，每一艘船上至少要有一位會划船，我們這一團的女性團員幾乎都不會划船，因此很多夫婦、情侶檔只得被迫拆散地把老公、男朋友借給別的團員當船夫，和我同舟的這位先生便是。沒想到，一上船的他就先坦承：「其實我根本不會划船耶
，整個船的重心就容易不穩，因此大部份的團員都是穿著雨衣划船的。整個峽谷的河道其實並不寬，峽窄的河道一下子塞滿了這麼多小船，有時難免會發生撞船事件而激起點點水花，不過在這下著大雨的時候，其實連我們自己也分不清臉上、身上的這些水珠，究
划完船後，已淋得像落湯雞的我們，又要開始爬著來時的山路出山，所幸此時雨勢稍歇，許多陡峭的路段走起來不至於太過濕滑危險。不過上上下下的山路還是讓許多年紀大的團員走到臉色蒼白、氣喘噓噓，至於那位年高
。
，讓大家暖暖身子。後來我們才知道，其實這鍋熱湯完全是為台灣觀光客準備的，因為日本人習慣吃冷食，咱們台灣人卻習慣吃熱食，沒有熱湯只有冷盤的日本料理，常讓來日旅遊的台灣人覺得吃不飽，所以現在日本餐廳學聰明了，只要是招待台灣觀光客的生意，一定會多上一鍋熱湯或小火鍋，不過這些熱湯其實只是把冷冷的材料準備好，等到台灣客人上門之後才點上火的。而日本料理之所以會以生冷食物為主，其實跟日俄戰爭的不愉快回憶多少有點關係，當年日本之所以敗給俄國，聽說就是不耐寒的日本人受不了俄國冰天雪地的氣候所致。戰敗的日本記取當年教訓，從小就開始訓練日本小朋友吃冷食，但究竟從多小開始訓練呢？答案是嬰兒時代就開始了，所以日本的小
懸吊在鳴子峽上方的「九重夢吊橋」，長
，而且還是
，以及可以
除了橋面既狹窄又擁擠外，大雨傾盆的濕冷天氣，加上峽谷內吹起的陣陣寒風，都讓全身濕冷的我們在橋面上顯得步履為艱，寸步難行，有時甚至連站都快站不穩了，而一直緊張地扶著欄杆的手更是被冰凍到快失去知覺了
。這時我終於知道為什麼九重夢大橋上是不能撐傘的，即使現在的雨勢大到連前方的視線都看不清楚了，但如果橋上的每個人都撐把傘出來，鐵定讓整個狹窄的橋面失去重心而晃動得更厲害，一個不小心可能還會連人帶傘地被橋上的強風吹下橋面。當我一步一步走到幾乎快凍暈時，突然看到橋上出現一座看板，仔細一看，竟然是告訴遊客：恭喜您已經走到橋身一半的地方了。不會吧！我走到半條命都快沒了，竟然只走到橋面的一半？這時我的內心開始掙扎了：要繼續走下去？還是放棄而掉頭走回去？後來還是鼓氣勇氣地繼續往前向著似乎沒有盡頭的長橋走下去。
這條九重夢大橋之行雖然辛苦到讓我在半路一度想放棄，但我們這團那位
離開九重夢大橋後，這回來九州的景點也走得差不多了，我們的巴士便從九重夢大橋所在的大分縣，繼續開往今晚住宿的福岡縣。相對於古名「肥後」的熊本，福岡的古名則是「肥前」，而整個九州的古名就是個「肥城」，不過九州土地一向貧瘠不毛，不知這樣的地貌如何稱得上一個「肥」字。不過除了肥前之外，福岡還有個更為人熟知的別名「博多」，有名的博多豚骨拉麵，相信大家一定不陌生，不過博多還有個更有文化氣息的名產，那便是有名的博多人形
晚上的晚餐是在一家台北人開的餐廳，主菜是以中間一鍋可以吃到飽的涮涮鍋為主，當然涮涮鍋的旁邊還有幾道熱炒小菜。由於今天一早就在迷濛大雨的高千穗峽用力地爬山、奮力地划船，下午又在濕冷的傾盆大雨中費時一個多小時才走完驚險萬分的九重夢大橋，待回到溫暖宜人的福岡時早已是又冷又餓地飢腸轆轆了，加上又是在沒有語言障礙的台北市人開的餐廳用餐，更讓我們倍感親切，因此大家無不食慾大開地一盤接一盤，結果我們這桌不但把全桌的菜一掃而空，還追加了七盤以上的肉，外加兩盤青菜，更可怕的是竟然還把人家煮火鍋的瓦斯給用完。雖然我們吃得十分盡興，但面對像我們這麼捧場的台北鄉親，我想大虧本的店家大概會心痛到想哭吧。
YAHOO
而所謂的巨蛋握手廣場，便是團繞於
總計這次的九州之行，從九州東南方的宮崎進入，先沿著日南海岸往南至鹿兒島及最南方的指宿，再往北經熊本、大分，最後來到九州北部的福岡，可以說南九州、北九州，我們幾乎都走到了。聽導遊說，像這樣整個九州幾乎都跑遍的行程，在以前都是規劃成七天的行程才走得完，但自從有了週休二日後，日本團幾乎都變成五日遊的天下，所以已經很少有人在走這樣的行程了，而我們卻在五天之內把人家七天的行程走完，加上九州的面積甚至比台灣還大了
，所以這次行程的好壞與順暢與否，可以做為以後國內日本團安排九州新景點的參考。
